Η πρώτη πηγή θέρμανσης του ανθρώπου ήταν η φωτιά. Σήμερα το τζάκι αποτελεί την πλέον αξιόλογη -εναλλακτική ή αποκλειστική- πηγή θερμότητας.
 Η συντροφιά και το παιχνίδι με τη φλόγα ενός τζακιού είναι κάτι που συγκινεί όλους τους ανθρώπους. Το τζάκι είναι συνδεδεμένο με τη γλυκιά θαλπωρή, με τη συντροφιά της παρέας, με τη συγκέντρωση της οικογένειας...
 Επίσης είναι βασικό στοιχείο διακόσμησης που κάνει ένα σπίτι ξεχωριστό, ενώ παράλληλα χαρακτηρίζει την αισθητική του ιδιοκτήτη.
 
  Για εμάς το τζάκι είναι καθημερινό μας μεράκι και άσβεστο πάθος. Στόχος μας είναι να γίνουμε το απόλυτο σημείο αναφοράς για κάθε εφαρμογή τζακιού στην Ελλάδα.

Ένα τζάκι αποτελείται από τρία βασικά στοιχεία: Την εστία, την καμινάδα και τη διακοσμητική επένδυση. Η εξωτερική επένδυση παίζει καθαρά διακοσμητικό ρόλο και δεν επηρεάζει τη λειτουργία του.
Οι τύποι τζακιών και η αποδοτικότητα της λειτουργίας τους χαρακτηρίζονται και καθορίζονται από τους εξής παράγοντες:

• Το υλικό της εστίας: πυρότουβλα ή μαντέμι


• Το είδος της εστίας (ανοικτού ή κλειστού τύπου με πυρίμαχο τζάμι)


• Τον τρόπο μεταφοράς θερμότητας στον χώρο
 
  - Απλής λειτουργίας, με τοπική θέρμανση του αέρα κοντά στη φωτιά (παραδοσιακό τζάκι με αντανάκλαση)

- Αερόθερμης λειτουργίας με εναλλαγή θερμότητας.

Επειδή τα σύγχρονα σπίτια διαθέτουν άριστη μόνωση και αεροστεγή κουφώματα, οι ειδικοί παγκοσμίως συνιστούν τζάκια αερόθερμης λειτουργίας, ώστε να αποφεύγεται η δημιουργία υπό-πίεσης στον χώρο που δημιουργεί το γνωστό "κάπνισμα του τζακιού". Στα τζάκια αερόθερμης λειτουργίας, ο φρέσκος αέρας εξωτερικού περιβάλλοντος θερμαίνεται από την εστία, καθώς προσάγεται στην πίσω πλευρά της. Εξαιτίας της θέρμανσης, ο αέρας γίνεται ελαφρύτερος, ενώ, καθώς ανεβαίνει μέσω φυσικής ροής (ελκυσμού), περιρρέει τη θερμή καμινάδα και αυξάνει ακόμη περισσότερο τη θερμοκρασία του. Έτσι καταλήγει πλέον ζεστός στον χώρο του δωματίου μέσω περσίδων. Επίσης, στα τζάκια αερόθερμης λειτουργίας, υπό τις κατάλληλες προϋποθέσεις, υπάρχει δυνατότητα βεβιασμένης κυκλοφορίας του ζεστού αέρα και σε απομακρυσμένα δωμάτια με χρήση βεντιλατέρ και αεραγωγών (σύστημα κεντρικής
 
 
Ο Βαθμός Απόδοσης είναι σημαντικό στοιχείο και χαρακτηρίζει το τζάκι. Αν π.χ. ο βαθμός απόδοσης ενός τζακιού είναι 20%, αυτό σημαίνει ότι από τις 100 θερμίδες που αποδίδει η καύση του ξύλου, οι 20 θερμίδες αποδίδονται πίσω στον χώρο με τη μορφή θερμότητας, ενώ οι 80 θερμίδες απορρίπτονται στο περιβάλλον ως απώλειες.

Με βάση το είδος της εστίας, τα περισσότερα τζάκια εντάσσονται σε 2 μεγάλες κατηγορίες:

• ΕΝΕΡΓΕΙΑΚΟ ΤΖΑΚΙ

• ΠΑΡΑΔΟΣΙΑΚΟ ΤΖΑΚΙ ΑΠΟ ΜΑΝΤΕΜΙ - ΠΥΡΟΤΟΥΒΛΟ
 
Επίσης υπάρχουν μοντέλα τζακιών τα οποία λειτουργούν με φυσικό αέριο, με υγραέριο ή με ηλεκτρικό ρεύμα.    

 

Δύο πράγματα πρέπει να προσέξει ο καταναλωτής πριν αγοράσει ψυγείο:

1. Το ψυκτικό που περιέχει

2. Την ενέργεια που καταναλώνει

Αγοράστε ψυγείο που έχει ψυκτικό R600a
Τα ψυγεία που κυκλοφορούν στην αγορά έχουν δύο τύπους ψυκτικών. Τα πρώτα έχουν εμπορική ονομασία R134a και περιέχουν υδροφθοράνθρακες (HFCs) που είναι ισχυρότατα αέρια του θερμοκηπίου. Οι ρύποι αυτοί είναι 11.700 φορές πιο καταστροφικοί για το παγκόσμιο κλίμα από το διοξείδιο του άνθρακα.
 
Το δεύτερο είδος ψυκτικού είναι το ισοβουτάνιο με εμπορική ονομασία R600a και είναι φιλικό προς το περιβάλλον. Η τεχνολογία αυτή ονομάστηκε Greenfreeze και δεν επιβαρύνει ούτε το στρώμα του όζοντος ούτε το παγκόσμιο κλίμα. Η τεχνολογία Greenfreeze αναπτύχθηκε χάρη στην Greenpeace και η ανάπτυξή της επιβραβεύτηκε με το Βραβείο Όζοντος των Ηνωμένων Εθνών το 1997. Σήμερα, πάνω από 100 εκατομμύρια ψυγεία τύπου Greenfreeze κυκλοφορούν σε όλο τον κόσμο.
  Τι πρέπει να προσέξει ο καταναλωτής;
 
 
Φιλικό προς το περιβάλλον ψυκτικό
 R600a
 
Ψυκτικό που απειλεί το κλίμα
 R134a
 
 
 Για περισσότερες πληροφορίες διαβάστε την έκθεση της Greenpeace «Ψύξη και κλιματισμός χωρίς υπερθέρμανση του πλανήτη»

Αγοράστε ψυγεία που ανήκουν στις ενεργειακές κατηγορίες Α++, Α+, και Α

Το όφελος δε θα είναι μόνο περιβαλλοντικό αλλά και οικονομικό, καθώς θα πληρώνετε σημαντικά χαμηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού.

Σύμφωνα με τη νομοθεσία, τα ψυγεία πρέπει να συνοδεύονται από μία ετικέτα ενεργειακής σήμανσης. Η ετικέτα αυτή κατατάσσει τη συσκευή σε μία κατηγορία από το Α (αποδοτικότερη) έως τοG (μη-αποδοτική) και αναγράφει την ετήσια κατανάλωση ενέργειάς της. Ως γνωστόν, η παραγωγή ενέργειας στη χώρα μας βασίζεται κυρίως στο λιγνίτη και το πετρέλαιο. Έτσι, κάθε κιλοβατώρα που καταναλώνουμε απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και επιβαρύνει το παγκόσμιο κλίμα. Συνεπώς, όσο πιο ενεργειακά αποδοτικό είναι ένα ψυγείο, τόσο καλύτερο είναι για το περιβάλλον.
 
 

Όταν τα φωτοβολταϊκά εκτεθούν στην ηλιακή ακτινοβολία μετατρέπουν ένα 5-17% της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρική (με τη σημερινή τεχνολογία, η οποία συνεχώς βελτιώνεται). Το πόσο ακριβώς είναι αυτό το ποσοστό εξαρτάται από την τεχνολογία που χρησιμοποιούμε. Υπάρχουν π.χ. τα λεγόμενα μονοκρυσταλλικά φωτοβολταϊκά, τα πολυκρυσταλλικά φωτοβολταϊκά, και τα άμορφα. Τα τελευταία έχουν χαμηλότερη απόδοση είναι όμως φθηνότερα. Η επιλογή του είδους των φωτοβολταϊκών είναι συνάρτηση των αναγκών, του διαθέσιμου χώρου ή ακόμα και της οικονομικής ευχέρειας του χρήστη.
Τα φωτοβολταϊκά μπορούν να τοποθετηθούν σε οικόπεδα, στέγες (επίπεδες και κεκλιμένες) ή και σε προσόψεις κτιρίων.
Υπάρχουν δύο τρόποι να τα χρησιμοποιήσει κανείς. Ανεξάρτητα από το δίκτυο της ΔΕΗ ή σε συνεργασία μ’ αυτό.
Μια φωτοβολταϊκή εγκατάσταση μπορεί να αποτελεί λοιπόν ένα αυτόνομο σύστημα που να καλύπτει το σύνολο των ενεργειακών αναγκών ενός κτιρίου ή μιας επαγγελματικής χρήσης. Για τη συνεχή εξυπηρέτηση του καταναλωτή, η εγκατάσταση θα πρέπει να περιλαμβάνει και μια μονάδα αποθήκευσης (μπαταρίες) και διαχείρισης της ενέργειας.

1. φωτοβολταϊκά πλαίσια
2. πίνακας ελέγχου
3. αντιστροφέας (inverter)
4. μετρητής ΔΕΗ
Εναλλακτικά, ένα σύστημα παραγωγής ηλεκτρισμού με φωτοβολταϊκά μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με το δίκτυο της ΔΕΗ (διασυνδεδεμένο σύστημα). Στην περίπτωση αυτή, καταναλώνει κανείς ρεύμα από το δίκτυο όταν το φωτοβολταϊκό σύστημα δεν επαρκεί (π.χ. όταν έχει συννεφιά ή κατά τη διάρκεια της νύχτας) και δίνει ενέργεια στο δίκτυο όταν η παραγωγή υπερκαλύπτει τις ανάγκες του, π.χ. τις ηλιόλουστες ημέρες ή όταν λείπει κανείς.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα φωτοβολταϊκά χρησιμοποιούνται για παροχή ηλεκτρικής ενέργειας εφεδρείας (δηλαδή ως συστήματα αδιάλειπτης παροχής – UPS). Στην περίπτωση αυτή, το σύστημα είναι μεν διασυνδεδεμένο με τη ΔΕΗ, αλλά διαθέτει και μπαταρίες (συν όλα τα απαραίτητα ηλεκτρονικά) για να αναλαμβάνει την κάλυψη των αναγκών σε περίπτωση διακοπής του ρεύματος και για όσο διαρκεί αυτή.

Ένα τυπικό φωτοβολταϊκό ισχύος 1 κιλοβάτ (kW) παράγει κατά μέσο όρο 1.200-1.500 κιλοβατώρες το χρόνο (ανάλογα με την ηλιοφάνεια της περιοχής) και αποτρέπει κατά μέσο όρο κάθε χρόνο την έκλυση 1.450 κιλών διοξειδίου του άνθρακα, όσο δηλαδή θα απορροφούσαν δύο στρέμματα δάσους.

Τα φωτοβολταϊκά εγγυώνται:

• μηδενική ρύπανση
• αθόρυβη λειτουργία
• αξιοπιστία και μεγάλη διάρκεια ζωής (που φθάνει τα 30 χρόνια)
• απεξάρτηση από την τροφοδοσία καυσίμων για τις απομακρυσμένες περιοχές
• δυνατότητα επέκτασης ανάλογα με τις ανάγκες
• ελάχιστη συντήρηση

Τα φωτοβολταϊκά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ως δομικά υλικά, υποκαθιστώντας άλλα παραδοσιακά υλικά (π.χ. κεραμοσκεπές ή υαλοστάσια σε προσόψεις). Κατ’ αυτό τον τρόπο εξοικονομούνται χρήματα και φυσικοί πόροι. Στην περίπτωση μάλιστα των υαλοστασίων σε προσόψεις εμπορικών κτιρίων, διατίθενται σήμερα διαφανή φωτοβολταϊκά με θερμομονωτικές ιδιότητες αντίστοιχες με αυτές των υαλοστασίων χαμηλής εκπεμψιμότητας (low-e), τα οποία επιτυγχάνουν (πέραν της ηλεκτροπαραγωγής) και εξοικονόμηση ενέργειας 15-30% σε σχέση με ένα κτίριο με συμβατικά υαλοστάσια.